Af Maria Tran Larsen
Med dette citat starter den seneste film af de to Oscarvindende brødre Joel og Ethan Coen. En meget seriøs film om en meget seriøs mand. A Serious Man er en enkel historie om livet som jøde i en amerikansk forstadsby og er inspireret af instruktørernes barndomsmiljø. Dette gør filmen til den mest selvbiografiske vi hidtil har set fra Coen-brødrene.
I filmen møder vi Larry Gopnik (Michael Stuhlbag) som er fysikprofessor på et mindre universitet. Året er 1967. Larry er en stille mand der lever en simpel tilværelse. Han går på arbejde hver dag og forventer ro og orden når han returnerer til sit hjem – men sådan går det selvfølgelig ikke. Som filmen starter bliver Larry informeret af sin kone Judith (Sari Lennick) om at hun agter at forlade ham for en ny ’ven’. Larry har desuden sin altid arbejdsløse bror Arthur (Richard Kind) sovende på sofaen, sønnen Danny der har problemer med disciplinen og et anspændt forhold til klassens bølle, og datteren Sarah der stjæler penge fra hans pung for at spare op til en næseoperation. Ud over det plages Larry også af en koreansk studerende der truer med en retssag for at højere karakterer, anonyme breve der forsøger at sabotere udsigten til Larrys forfremmelse, en all-american nabo der bestemt ikke bryder sig om jøder og en anden ensom potrygende husmor der solbader nøgen så det er svært at tænke klart. Stakkels Larry der blot forsøgte at bevare sit livs status quo, må nu desperat forsøge at opbygge en slags struktur i sit liv og få svar på alle disse mange kvaler. Er der mon nogen der kan hjælpe Larry og vil han mon kunne træde frem som en seriøs og ordentlig mand der vil kunne tage tingene som citatet siger, med enkelthed?
A Serious Man er en af de mere seriøse og stille film vi har set fra Coen-brødrene. Filmen er ikke lige så gribende som No Country for Old Men og heller ikke lige så lårklaskende sjov som The Big Lebowski, men endnu engang har brødrene formået at tilsætte deres karakterer den lille smule kant der gør at deres naturlige reaktioner på disse absurde scener, bliver virkeligt sjove. Er man fan af the Coens eller bare holder af deres afdæmpede form for humor, vil man kunne lide denne film for det er virkelig en komedie fuld af sort humor og urimelige situationer. Dog er det en ret stille film, der godt kan virke en smule langtrukken i længden. Dette forekommer specielt fordi man næsten ikke forlader hovedpersonens side, hvilket tager lidt af filmens dynamik. De andre karakterer, som man møder mere overfladisk, er så finurlige at man næsten sidder og ønsker at man ville få et større indblik i deres tilværelse også. Når alt kommer til alt er A Serious Man en udmærket film, men ikke en af Coen-brødrenes bedste. Ikke desto mindre ser man tydeligt brødrenes fremragende filmskabende færdigheder – kameraplacering, production design, redigering og musik er klart med til at gøre filmen god og højne den komiske stil i filmen.