Af Marie Nielsen, Musikredaktør.
En noget blandet fornøjelse.
Elton John og Leon Russell er nu på gaden med deres album "The Union" produceret af T. Bone Burnett. Leon Russell. Som Elton John udtaler: "Leon Russell was my biggest influence in the late 60’s and early 70’s, from a piano-playing point-of-view and from a vocal-point-of view. Iv’e been influenced by a lot of other piano players too, but Leon was my man; he was the master as far as I was concerned". Flotte ord fra en anerkendt og millionsælgende kunstner som Sir Elton John. Så efter at mistet kontakten i 37 år tog Elton John kontakt til Leon Russell og T. Bone Burnett, hvilket denne plade er resultatet af.
De to klaverboksere, Elton John og Leon Russell, har begge skrevet numre til albummet, som er blanding af blues, rock, gospel og country. En noget blandet fornøjelse efter min mening. Den eneste røde tråd igennem hele albummet er klaverspillet og to flotte vokaler. Genremæssigt er det noget rod.
At se dette som en ny Elton John plade, ville være at have de forkerte briller på. Dette er et album med Elton John i samspil med et af hans største idoler, Leon Russell. En 68-årig sanger, sangskriver og pianist, som der siden 70’erne har været meget stille omkring. En dvale, som nu er vakt til live på dette album.
Leon Russell har skrevet det første nummer ud af albummets 14 sange. Det er "If It Wasn’t for bad". Et særdeles vellykket nummer med klaver og gospel intro til et nummer, som er lidt mere up-tempo end nogle af pladens resterende sange. "If it Wasn’t for Bad" er til trods for, at det er skrevet af Leon Russell et nummer, som læner sig kraftigt op af ægte Elton John lyd. Spøjst, men det giver titlen på albummet mere mening. For dette nummer er indbegrebet af "The Union".
Numre som "Hey Ahab" og "Monkey Suit" er ligesom "If it Wasn’t for Bad" mere up-tempo, forskellen ligger blot i, at det er Elton John og Bernie Taupin, som har skrevet numrene. Det lykkes dem rigtigt godt på disse numre at få et par særdeles velskruede sange frem, men deres samarbejde omkring nummeret "Eight Hundred Dollar Shoes" falder helt til jorden. Nummeret er rent ud sagt kedeligt og gråt.
Et nummer som "Jimmy Rodger’s Home" er helt ovre i den anden boldgade. Et vaskeægte country nummer, som er udmærket, men virker lidt amputeret i henhold til det resterende album.
Hvis man skal fremhæve et nummer, som virkelig kommer de to aldeles gode pianister til deres ret, er det bestemt "A Dream Come True". Klavermellemspillet er genialt og så utrolig levende og smukt. Et nummer, som ikke bare klaverelskere vil sætte pris på, men af alle som elsker musik på et højere plan.
Man kan kalde albummet "The Union" behageligt, men også noget forvirrende rent genremæssigt. Ingen tvivl om, at Elton John har bragt Leon Russell og hans musik til live igen. Et stort ønske fra Elton John, om at lave et plade med hans største idol og inspiration, Leon Russell, men jeg mangler den røde tråd.
Jeg giver Elton John / Leon Russell "The Union" 4 stjerner.