Efter grundige overvejelser har STOP AIDS nu besluttet at ændre udmeldingen fra bøssernes hiv-organisation angående hiv-testen. Fra at have en neutral holdning til spørgsmålet går man nu over til at anbefale folk at tage testen, hvis de har været udsat for smitte med hiv. Dette budskab bæres ud i en kampagne i april og maj måned.
Der er mange faktorer, der gør sig gældende, når man overvejer at tage en hiv-test.
Kan man klare at få svaret, hvis testen er positiv? Hvilke konsekvenser får det fremover i forhold til for eksempel forsikringer og rejser i udlandet? Hvad vil det sige at være i behandling for hiv? Hvordan vil omverdenen reagere? Og sidst men ikke mindst: Har man overhovedet grund til at tro, at man er smittet med hiv?
Derfor har STOP AIDS hidtil forholdt sig neutralt til spørgsmålet, og blot opregnet en række fordele og ulemper ved at tage testen, som den enkelte så selv må afveje.
Nye fremtidsudsigter
Når STOP AIDS nu ændrer politik i retning af at anbefale testen, hvis man har været udsat for smitte, skyldes det ikke mindst bedre behandlingsmuligheder for den enkelte hiv-positive.
Hvor man tidligere var i tvivl om langtidseffekterne af hiv-medicinen, er der mere og mere, der tyder på, at man er bedre tjent med at komme i behandling tidligt end at udsætte starttidspunktet.
De eventuelle bivirkninger ved at tage piller for hiv vejer med andre ord mindre tungt end ulemperne ved at lade være. Man mener i dag, at en hiv-positiv fyr, der bliver smittet som 25-årig og kommer i rettidig behandling, kan regne med at leve i gennemsnit 40 år, hvilket giver en forventet levealder på omkring ti år mindre end gennemsnitsdanskeren – nogenlunde det samme som gør sig gældende for rygere.
Og her er der vel at mærke tale om gennemsnitstal. Der er stor forskel på individuelle grupper af hiv-positive i forhold til livsstil og hvorvidt man overholder sin behandling. Hvis man husker at tage sine piller, ikke ryger, dyrker motion, spiser sundt, minimerer stress og så videre kan man forvente en næsten normal gennemsnitlig levealder.
Men det kræver, at man kommer i rettidig behandling, og det er den erkendelse, der gør hele forskellen.
Test i tide
Omkring en fjerdedel af alle mænd, der har sex med mænd, som tester hiv-positive, har et immunforsvar, der er alvorligt svækket.
Ofte har de ventet meget længe med at tage hiv-testen. Derfor har de større risiko for at blive syge og større risiko for at dø tidligt.
Som hiv-positiv er det vigtigt at begynde på hiv-medicin, før immunforsvaret bliver alvorligt svækket. Hvis man begynder i rette tid, kan man som sagt normalt forvente at leve næsten lige så længe som alle andre – hvis man i øvrigt lever et sundt og godt liv.
Faktisk får op imod ti procent af alle bøsser og biseksuelle mænd sågar en aidsdiagnose samtidig med det positive test-svar. De har simpelthen så dårligt et immunforsvar, at de har nået at udvikle en af de følgesygdomme, der definerer aids, inden deres positive hiv-status er blevet opdaget.
Det betyder ikke nødvendigvis, at de dør af aids, da immunforsvaret i dag ofte kan genoprettes. Men jo længere nede CD-4 tallet kommer før behandlingsstart, jo mere stiger overdødeligheden – som STOP AIDS har godtgjort i en tidligere artikel (link til obel)
Derfor anbefaler STOP AIDS nu alle, der har været udsat for hiv-smitte, at lade sig teste.
Test som forebyggelse
Man har også diskuteret om hiv-testen kan fungere forebyggende. Altså om det med andre ord kan gavne andre end den enkelte, at man laver kampagner for at fremhæve testens fordele.
Den diskussion er blandt andet baseret på nyere forskning, der viser, at smitsomheden bliver langt mindre – og i visse tilfælde måske ikke-eksisterende – hvis man er i behandling og har et umåleligt virustal.
Og den tankegang tager naturligvis også højde for et argument om, at folk har lettere ved at være ansvarlige omkring deres sexpraksis, hvis de kender deres (positive) hiv-status.
Det er dog ikke primært de overvejelser, der ligger bag STOP AIDS’ nye hiv-test kampagne – selvom det da er en velkommen sidegevinst, hvis resultatet af kampagnen også er en øget forebyggelse af hiv.
Vi tager først og fremmest udgangspunkt i situationen og fordelene for den enkelte, i forhold til øget livskvalitet og et længere liv, hvis en eventuel positiv hiv-status opdages i tide. Og det er dette budskab, der er det bærende i vores kampagne.
Vi opstiller stadig en liste over fordele og ulemper ved at tage testen, men fordelene vejer nu langt tungere end før.
Du kan se og høre mere om kampagnen på stopaids.dk/hivtest og i diverse homoblade.